Más allá de la cerveza, crisis del agua amenaza las inversiones en el norte de México

29 de ago. (Axis negocios) -- El próspero negocio de fabricar cervezas en el norte de México parece amenazado por la sequía y si bien el país es potencia mundial al respecto, no es la única industria que puede verse impactada en una región que ya lidia incluso con la calidad de vida de las comunidades.

     Por ejemplo, a raíz de la escasez de agua en el estado de Nuevo León, uno de los más industrializados de México, el presidente Andrés Manuel López Obrador dijo que ya no será permitida la producción de cerveza en los estados del norte.

     “No es decir: ya no vamos a producir cerveza; es decir: no se va a producir cerveza en el norte, o sea, ya veda”, dijo el mandatario en su encuentro matutino con medios del 8 de agosto. “¿Quieren seguir produciendo cerveza, aumentando la producción? Todo el apoyo para el sur, sureste, ahí está el [río] Grijalva, ahí está el Usumacinta, ahí está el Papaloapan”.

     Dijo que lo mismo ocurrirá en el caso de otros productos, por lo que “ya no se puede dar permiso donde están abatidos por completo los mantos freáticos y ya lo que se está sacando es agua con arsénico”.

     De lo que el gobierno no fue muy claro es sobre cómo impacta esto en las concesiones ya otorgadas. Por ejemplo, qué pasará con aquellas fábricas donde ya existe algún permiso, pero el plan de las compañías es fabricar en mayores cantidades.  

     En la región, Constellation Brands, fabricante de cervezas de la mayoría de las marcas de Grupo Modelo en México solo para su exportación a Estados Unidos, tiene planes de invertir entre cinco mil y cinco mil 500 millones de dólares durante el año fiscal 2023 al 2026 para la expansión y optimización de sus plantas en el territorio nacional, en Nava, Coahuila, y en Ciudad Obregón, Sonora.

     El monto también incluye la nueva cervecería que construirá en el sureste de México, en el estado de Veracruz. Claro, los recursos para ese complejo abarcan menos de 30% de las inversiones totales visualizadas por la empresa. En total, Constellation planea destinar mil 300 millones de dólares para edificar dicha planta. La empresa ya ha recibido los apoyos de los gobiernos locales para construir ese centro productivo, que, de hecho, no pudo terminar en Mexicali, precisamente por la polémica de la disponibilidad de agua en esa ciudad fronteriza.

     No es claro cuánto dinero destinará para ampliar la capacidad de las plantas de Nava y Ciudad Obregón de los aproximadamente 3.7 y 4.2 mil millones de dólares que no dedicará a Veracruz. Sin embargo, parte del plan es poder cubrir la creciente demanda de cerveza mexicana en California que ya no pudo satisfacer con la planta que tenía planeado edificar en la capital de Baja California y que de hecho ya había comenzado a construir.

     De momento, la postura de Constellation Brands es que en esas plantas de los estados de Sonora y Coahuila “hemos operado y seguimos operando con los volúmenes de agua autorizados legalmente. Con nuestro compromiso social, ambiental y de sustentabilidad”.

     No obstante, a la par de los problemas de escasez de agua está la falta de certeza jurídica que ha generado el actual gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador. Incluso, la misma Constellation Brands tuvo que cancelar la planta que construía en Mexicali, tras una supuesta consulta popular impulsada por el actual gobierno, en medio de los cuestionamientos sobre la obtención de recursos hídricos.

     La industria cervecera es solo una de varias que están instaladas en el norte del país y que requieren de cantidades importantes de agua para producir, incluyendo a los productores de bebidas carbonatadas y otras azucaradas, cárnicos, lácteos, de la industria manufacturera, entre muchas otras actividades económicas.

     José Ignacio Martínez Cortés, coordinador del Laboratorio de Análisis en Comerio, Economía y Negocios (Lacen) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la principal institución de estudios superiores en México, dijo que en esta temporada ha habido menos lluvias de las esperadas.

     “Está afectando la actividad primaria del norte del país en la agricultura, la forestal y la ganadería, donde entidades del norte son muy importantes en torno a esta actividad primaria y ello repercute en producción ganadera, que a su vez impacta en productos lácteos, por lo tanto, la zona de la Laguna [entre Durango y Coahuila], la parte de Nuevo León respecto a la producción de carne, la parte de Baja California en torno a la cuestión vitivinícola, y también Chihuahua y Sonora en producción bovina y de lácteos son fuertemente afectados por la sequía”, añadió.

     Artemisa Montes, especialista en Economía de la Facultad de Negocios de la Universidad La Salle, considera que las inversiones sí pueden continuar y de alguna manera estarán impulsadas precisamente por esa necesidad de destinar recursos para innovaciones que permitan la reducción en el consumo de agua de forma sostenida. Todo para evitar futuros problemas del abasto de agua como los que prevé Martínez, del Lacen, a medida que los efectos de la sequía puedan proseguir. 

     “Se van a tener que mover [las inversiones] porque realmente si no se les da la concesión [a las empresas] no podrán invertir ahí, pero se puede hacer la modernización en una planta existente. Si metes la innovación necesaria y bajas [el consumo de agua], esa inversión ya te está redituando”, dijo Montes, quien añadió que aunque las inversiones se muevan o realicen en el sur, es importante que vayan acompañadas de políticas públicas y modernización, para evitar trasladar el problema del agua.

     Mientras tanto, es posible que la crisis hídrica dé pie a incertidumbre en las inversiones pue podrían realizare en el futuro en la región norte.

     “El presidente hizo mención a futuros crecimientos, ya hablaríamos de futuros. Ahorita, la industria asentada en Nuevo León seguirá ahí y continuará produciendo en Nuevo León como lo harán en Coahuila y en Chihuahua. Hacia el futuro veremos las circunstancias y momentos en las que una empresa decida hacer una inversión”, dijo Guillermo Dillon Montaña, director general de la Cámara de la Industria de Transformación de Nuevo León (Caintra), en una conferencia de prensa el 9 de agosto.