Aerolíneas mexicanas echan mano de estrategia ante la tardanza por recuperar la Categoría 1

18 de oct. (Axis negocios) -- Las tres principales aerolíneas mexicanas están imposibilitadas de establecer rutas a sus anchas hacia Estados Unidos para aprovechar el mercado transfronterizo más importante del mundo y ha sido así los últimos 17 meses, desde que México perdió la Categoría 1 en seguridad aérea que otorga el país vecino del norte a los socios en los que confía, que son pocos.

     Por ahora AeroMéxico, Volaris y Viva Aerobus están impedidas de incrementar frecuencias en rutas ya establecidas o crear conexiones entre ciudades para atraer a aquellos viajeros que vacacionan, trabajan o visitan familiares entre los dos países. Tampoco pueden usar aeronaves que no estén registradas ni hacer ajustes a códigos compartidos.

     De acuerdo con datos de la Agencia Federal de la Aviación Civil (AFAC), una agencia del gobierno de México, 70% del mercado trasnacional lo movilizan las compañías estadounidenses y el restante 30% es de las mexicanas.

     Claro que pese a este panorama poco favorable, resulta inconveniente para las aerolíneas de México que se mantengan estáticas hasta recobrar la confianza de Estados Unidos en materia de aviación. Por ello, ya han tomado algunas decisiones para atenuar los inconvenientes de la degradación, o bien, cuando menos, para estar superpreparadas para cuando México recupere la Categoría 1.

     El último ejemplo que pone en evidencia el interés por el mercado transfronterizo está en la alianza comercial entre Viva Aerobus, la segunda mayor aerolínea de ultrabajo costo del país, y Allegiant una empresa de turismo que incluye una aerolínea, anunciada en diciembre de 2021 y que ayer recibió el aval de la Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) para que pueda concretarse.

     A esa asociación, le falta aun que las autoridades estadounidenses, del Departamento de Transporte (DOT por sus siglas en inglés), la apruebe. Los especialistas no prevén trabas para que se convierta en la primera asociación de su tipo entre dos aerolíneas que comparten el mismo modelo de negocio.

     “Vamos a seguir explorando nuevas oportunidades para crecer en el mercado de la mano de nuestro socio en Estados Unidos, Allegiant”, dijo Juan Carlos Zuazua, director general de Viva Aerobus, en el marco del anuncio de su sexto hub nacional en Mérida, hace unas semanas, al tiempo que reconoció que la degradación de categoría le ha costado a la aerolínea la apertura de siete nuevas rutas al mercado estadounidense.

     Cuando tengan el sí del DOT, entonces las socias podrán compartir programas de lealtad, códigos compartidos, sistemas de ventas y redes de rutas, con miras a operar vuelos en conjunto. Claro que aún falta que el gobierno de México convenza a Estados Unidos sobre su fiabilidad en materia aérea y probablemente esa es la razón por la cual esperan poder ofrecer vuelos hasta diciembre de 2023.

     Otras aerolíneas también han jugado sus cartas con la intención de no quedarse atrás en un negocio en crecimiento. Algunas de los cambios estratégicos que han realizado incluyen más escalas que permiten ofrecer conexiones aéreas, aunque eso sí, con escalas.

     Volaris, la aerolínea que moviliza al mayor número de viajeros dentro del país, inició con la oferta de vuelos a rutas en Estados Unidos desde el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), gracias a los slots que tiene Volaris en Estados Unidos desde el Aeropuerto Internacional de Guadalajara, su hub o centro de operaciones.

     Los vuelos desde la terminal aérea localizada en la base aérea militar de Santa Lucía conectarán a Los Ángeles, Oakland, Chicago, Seattle, Nueva York y Portland, claro vía Guadalajara, de acuerdo con la publicidad disponible en sus redes sociales.

     La aerolínea explicó a Axis negocios que esa conexión entre AIFA y Guadalajara le posicionó como el principal operador del nuevo aeropuerto, inaugurado en marzo.

     A diferencia de Viva Aerobus que se prepara para los días en los que la Categoría 1 sea un hecho consumado, la aerolínea ultra-low cost presentó este plan después de suspender sus planes de operar su primera ruta internacional desde el AIFA a Los Ángeles, California, esto ante la permanencia de la degradación de categoría aérea para México.

     Grupo AeroMéxico por su parte eligió retomar rutas entre México y Estados Unidos que había dejado de utilizar.

     Ejemplo de ello son las que conectan al Aeropuerto Internacional de Monterrey con Detroit y Los Ángeles, en código compartido con su socio comercial y principal accionista, Delta Air Lines, con quien tiene un acuerdo de colaboración conjunta vigente desde 2017 y que ha posicionado a las dos aerolíneas como las principales operadoras de vuelos transfronterizos.

     La reanudación de vuelos de AeroMéxico y Delta entre Monterrey y Detroit es posible debido a que se trata de una ruta ya existente --y por ende registrada-- que suspendió operaciones a raíz de la pandemia de covid-19, explicó la empresa mexicana a Axis negocios a principios de septiembre.

     Las medidas tomadas por las principales aerolíneas nacionales ocurren de forma paralela a los trabajos de las autoridades aeronáuticas del país, representadas en AFAC para recuperar, lo antes posible, la Categoría 1.

     Cuando Estados Unidos degradó a México, el gobierno dio a entender que sería un contratiempo que resolvería en el corto plazo y si bien en diversos momentos ha querido dar a entender que está cerca de conseguirlo, no ha resultado así.

     De acuerdo con documentos de la Secretaría de la Defensa Nacional (Sedena) hackeados por el grupo autodenominado Guacamaya y citados por el portal de la revista Expansión, los avances de las autoridades aéreas son menores a los reportados oficialmente.

     De las observaciones realizadas por la agencia estadounidense, Federal Aviation Administration (FAA), a su homóloga mexicana, existe un avance de 50% en las 39 observaciones, y no de 90% como se había dicho. En un inicio FAA presentó 28 consideraciones que llevaron a la degradación aérea de México para luego subirlas a 39, de acuerdo a Carlos Rodríguez Munguía, quien hasta ayer se desempeñó como director de AFAC y quien fue relevado por el general de división piloto aviador diplomado de Estado Mayor Aéreo retirado, Miguel Enrique Vallín Osuna, en su entrevista a Expansión.

     Las preocupaciones de las empresas mexicanas no terminan ahí. Andrés Conesa, director general de AeroMéxico, urgió al gobierno a concentrarse en recuperar la Categoría 1 más allá de estar pensando en echar a andar una nueva aerolínea operada por el ejército, reportaron diversos medios en una reunión en Buenos Aires, Argentina.

     En cambio, el directivo resaltó el efecto multiplicador de recuperar la Categoría 1 para establecer conexiones entre ciudades mexicanas.

     “En la medida que una aerolínea pueda abrir una nueva ruta a Estados Unidos, por ejemplo, de Guadalajara a Nueva York, te da un propio incentivo para conectar Guadalajara con Monterrey, o con Culiacán o con el Bajío para alimentar ese vuelo; es un efecto multiplicador que impulsa el crecimiento y genera un incentivo para seguir invirtiendo”, dijo el funcionario a el diario El Economista.

      Aunado a ello, recientemente el presidente, Andrés Manuel López Obrador, planteó la posibilidad de permitir que las aerolíneas extranjeras realicen vuelos de rutas nacionales.

       “Lo estamos analizando, vamos a fortalecer toda la aviación comercial, porque hablábamos de que hay capitales de estados en donde no tienen servicio aéreo”, dijo el mandatario en su reunción con medios del lunes.

      Tan solo en agosto, del mercado total de viajeros entre México y Estados Unidos, las estadounidenses American Airlines y United Airlines fueron las de mayor participación, con 21 y 15.1% respectivamente, seguidas de Volaris con 12.2%. AeroMéxico y Viva Aerobus registraron una participación de 9.4 y 4.6%, respectivamente, de acuerdo con datos de AFAC.