Volaris busca más que duplicar rutas en 5 años y la categoría 1 que otorga EUA es crucial

6 de dic. (Axis negocios) -- Volaris, la aerolínea que más pasajeros transporta en México, considera que su crecimiento potencial la podría llevar en el mediano plazo, o en un horizonte de alrededor de cinco años, a tener entre 490 y 550 rutas.

     Las rutas estimadas, que significaría un crecimiento de 150% considerando las 196 actuales, corresponderían al crecimiento de la empresa tanto en México como en Estados Unidos --un mercado actualmente congelado por la pérdida de categoría de seguridad aérea--, además de Centro y Sudamérica, dio a conocer la aerolínea en conferencia.

     “A través de su ubicación geográfica central, Volaris puede llegar desde Canadá hasta Perú y a todo lo que hay entre ellos”, dijo en el día con inversionistas y analistas Enrique Beltranena, director general de la compañía.

     Para cubrir ese mercado potencial, que considera la tendencia de migración latinoamericana hacia Estados Unidos, la compañía mexicana estima elevar su número de aeronaves de las actuales 116 a entre 175 y 200.

     En el caso de su mercado sede, México, Volaris lo ve con potencial atractivo al ser una economía estable, la décima más grande del mundo y con dos décadas con grado de inversión para las calificadoras crediticias.

     Aunado a ello, el país, con 70 millones de personas entre 20 y 64 años y más de 60 millones de personas pertenecientes a clase media o alta --de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional--, tiene gran potencial, con vuelos domésticos per cápita en 0.42 veces, debajo de lo reportado por países como Colombia, Chile, Turquía o Malasia.

     Si México alcanzara, estima Volaris, los vuelos domésticos per cápita que tiene Turquía, de 1.2 veces, los pasajeros totales del país habrían sido, con datos de 2019, casi 100 millones, en vez de los 15 millones efectivamente registrados. 

     “México es un mercado emergente saludable con alto potencial de crecimiento”, señaló Beltranena en el Volaris Day, sobre el país, donde ve potencial de entre 280 y 300 rutas. “El mercado de transporte aéreo de México está en las etapas tempranas de crecimiento”.

     Por su parte, en Estados Unidos, la compañía pretende aprovechar que la población de origen mexicano ya rebasa los 30 millones de personas, que alimentan el mercado transfronterizo, el cual podría alcanzar, en el mediano plazo, entre 125 y 145 rutas.

     En este caso aún está a la espera de que el gobierno mexicano recupere la categoría 1 de seguridad aérea que perdió en 2021 para poder entablar nuevas rutas, lo que de momento tiene impedido.

     Sin embargo, esa situación podría cambiar tan pronto como en 2023, expuso Volaris a los expertos.

     La aerolínea citó el plan descrito por Jorge Nuño, secretario de telecomunicaciones y transportes de México, a Grupo Fórmula, en el que anticipó que el plan para recupera la categoría estará listo en enero, para tener audiencia con las autoridades estadounidenses en febrero y, en su caso, recuperar la categoría en abril.

     En Centroamérica, donde la aerolínea significó el primer competidor de ultra bajo costo, Volaris ve una tendencia similar de conexión de población con Estados Unidos, por lo que piensa replicar su modelo mexicano y estima un potencial de entre 35 y 45 rutas distintas.

     Con base en ese desarrollo, la compañía espera duplicar su tamaño para 2025 en términos de ingresos, flujo de operación y flujo de efectivo respecto de 2019, o el año previo a la pandemia.

     Otros puntos tocados durante la conferencia:

- La compañía dijo que está enfocada en la rentabilidad, lo que podrá verse reflejado en los números del cuarto trimestre.

- Volaris estima que, incluso con los precios del combustible actuales, será capaz de alcanzar un margen de flujo operativo de 30% en los próximos años.

- La firma reiteró su agrado por la terminal aérea de Santa Lucía, no solo porque prácticamente constituye un mercado nuevo, sino porque su lejanía de la Zona Metropolitana de Ciudad de México no desencaja de estándares internacionales.

- Volaris dijo que le interesa seguir creciendo pero ahora mismo debe ser racional y conservadora, enfocada en la rentabilidad.

- La compañía dijo que es bienvenida la competencia siempre que incite el crecimiento del mercado y que más gente acceda a volar, en relación al potencial emprendimiento del gobierno mexicano de una aerolínea estatal.