México redobla esfuerzo para recuperar Categoría 1; López Obrador sin prisa

13 de dic. (Axis negocios) -- El gobierno de México intensificó los trabajos para recuperar la Categoría 1 en Seguridad Aérea, que perdió hace 19 meses y que es, por mucho, el principal obstáculo en el crecimiento de la industria aérea del país.

     La Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes recibió a una delegación de especialistas de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés), como parte de los trabajos para recuperar la categoría perdida en mayo de 2021.

     La visita de los especialistas en seguridad aeronáutica, Jeffrey Richardson y Julio Arizmendi, así como Randall Wrigth y Lou Álvarez, se extenderá hasta el viernes y representa la reactivación de los trabajos de asesoría de la FAA a las autoridades mexicanas.

     Los funcionarios de la dependencia federal “van a estar atentos a las actividades y resoluciones que se tomen durante a primera semana de reuniones entre los especialistas de la FAA y de la AFAC" o Agencia Federal de Aviación Civil, dijo la SICT en un comunicado.

     La visita de los expertos estadounidenses en aviación cumple con lo señalado hace unos días por el secretario de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes, Jorge Nuño, durante su comparecencia en comisiones de la Cámara de Diputados.

     El gobierno mexicano está ya en la fase final de un plan de acción correctiva para atender las 39 irregularidades detectadas en la última visita y asesoría realizada por la FAA, explicó Nuño Lara a los legisladores de la Cámara Baja.

     La visita de los expertos esta semana es la antesala para el arribo, el 12 de enero, del director de FAA, Phil Washington, lo que permitirá determinar si es posible iniciar la etapa de auditoría final.

     La apuesta de la dependencia federal y de las autoridades de aviación civil, de acuerdo con Nuño, es la de recuperar la Categoría 1 en seguridad aérea en abril de 2023, al menos un mes antes de cumplir dos años de la degradación.

     Desde el inicio de la administración del presidente Andrés Manuel López Obrador, en 2018, el hecho más relevante para esa industria ha sido la pérdida de la categoría, debido al impacto que representa para la operación y expansión de las aerolíneas mexicana hacia Estados Unidos, el mercado transfronterizo más importante a nivel mundial.

     Desde mayo de 2021, las compañías aéreas de México están imposibilitadas de abrir nuevas rutas a destinos en el vecino país del norte, o de ampliar las frecuencias de las que ya están activas. Tampoco pueden compartir códigos con sus socias estadounidenses en nuevas rutas o frecuencias

     Si bien la expectativa del gobierno mexicano era recuperar la categoría aérea antes de finalizar 2021, lo cierto es que los trabajos se han extendido, con repercusiones visibles para las compañías mexicanas.

     Viva Aerobus, la segunda mayor aerolínea de ultrabajo costo del país, dijo a finales de agosto que la degradación le ha impedido la apertura de siete nuevas rutas. Volaris, por su parte, basa gran parte de su plan de crecimientos a corto y mediano plazo en la recuperación de la categoría.

     En concreto, la aerolínea que moviliza al mayor número de viajeros dentro del país, pretende aprovechar que la población de origen mexicano en Estados Unidos ya rebasa los 30 millones de personas, que alimentan el mercado transfronterizo, el cual podría alcanzar, en el mediano plazo, entre 125 y 145 rutas.

     “México es un mercado emergente saludable con alto potencial de crecimiento”, dijo Beltranena en el Volaris Day, un día de presentaciones con inversionistas, a principios de este mes.

     No obstante, no todos parecen tener la misma urgencia de que México regrese a la Categoría 1, que ya había perdido en 2010 y que recuperó unos meses después. Para el presidente López Obrador, el impacto de la degradación aérea es compensado con la actividad aérea doméstica.

     “Cuando hay movimiento, hay interés de las líneas. Sí es importante la categoría, pero no es decisiva, determinante”, dijo el mandatario esta mañana en su reunión medios, la mayoría de ellos amigables. “Lo importante es que la gente tenga recursos para poder viajar. Ahora afortunadamente hay bastante demanda”.

     Pese a la postura del presidente, lo cierto es que 70% del mercado trasnacional lo movilizan las compañías estadounidenses y el restante 30% es de las mexicanas, de acuerdo con datos de AFAC, lo que representa una oportunidad de crecimiento que por el momento no puede ser aprovechada por las compañías nacionales.

     De hecho, las aerolíneas mexicanas han echado mano de algunas estrategias para paliar las limitantes que la degradación aérea les trajo.

     Ejemplo de ello es que Volaris inició con la oferta de vuelos a rutas en Estados Unidos desde el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), mediante conexión con el Aeropuerto Internacional de Guadalajara.

     Grupo AeroMéxico, en tanto, reactivó rutas entre ambos países que suspendió a raíz de la pandemia de covid-19; mientras que Viva Aerobus apuesta por la alianza comercial con la empresa de turismo estadounidense Allegiant, que está en espera de la aprobación del Departamento de Transporte de aquel país.