Powell advierte que la Fed contempla elevar tasas más alto y más tiempo de lo anticipado

7 de mar. (Axis negocios) -- Las tasas de interés de Estados Unidos probablemente llegarán a niveles más altos que los estimados anteriormente por las dificultades para regresar la inflación a la meta de 2%, dijo Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal, en una comparecencia ante el Senado.

     El funcionario reiteró que el banco central más influyente del mundo hará todo lo que sea necesario para regresar la inflación a su objetivo, por los efectos adversos que tiene para la mayoría de los ciudadanos, idea que reitera que la Fed aún tiene trabajo por hacer para contener la inflación, pero advirtió que aún faltan por verse la mayoría de los efectos del ciclo de endurecimiento de la política monetaria actual.

     La Fed elevó ya su tasa de fondos de referencia ocho veces consecutivas para llegar a su mayor rango en 15 años, entre 4.5-4.75%.

     "Como mencioné, los últimos datos económicos han sido más fuertes de lo esperado, lo que sugiere que es probable que el nivel final de las tasas de interés sea más alto de lo anticipado anteriormente", dijo Powell en su discurso de apertura, que fue publicado en el portal de internet de la Fed. "Si la totalidad de los datos indicara que se justifica un endurecimiento más rápido, estaríamos preparados para acelerar el ritmo de las subidas de tipos. Restaurar la estabilidad de precios probablemente requerirá que mantengamos una postura restrictiva de la política monetaria durante algún tiempo".

     Incluso, el funcionario dijo que no descartaban volver a incrementar el ritmo de apretones monetarios en caso de que sea necesario, con base en los datos más recientes, situación que fortaleció el dólar estadounidense ante sus pares internacionales.

     El tipo de cambio pierde 0.7% para operar en 18.13 unidades por dólar, mientras que el índice dólar, o DXY, el cual rastrea el comportamiento de la divisa estadounidense frente a una canasta de seis monedas, gana 1.2%, su mejor día en cuatro meses, para llegar a 105.60 puntos.

     Ahora los mercados financieros apuestan por un aumento de 50 puntos base en la tasa de fondos federales.

     De acuerdo con las probabilidades implícitas calculadas por la plataforma FedWatch Tool del Chicago Mercantile Exchange, las apuestas de los inversionistas de futuros de tasas en Estados Unidos sobre un incremento de medio punto porcentual en la reunión del 22 de marzo pasaron de 31.4% el día de ayer (6 de marzo) a 51.3% este martes.

     Un agresivo ciclo restrictivo de alza de tasas de interés tiene la intención de que el desempeño se desacelere, al hacer que el costo del dinero sea mayor, y posteriormente encamine a la economía hacia una recesión.

     “Me da la impresión que la Fed quiere provocar una recesión. Parece ser la única salida para regresar la inflación al objetivo”, escribió Gabriela Siller, directora de análisis económico financiero de Banco Base, en su cuenta de Twitter.

     Pero datos recientes han destacado que la economía estadounidense aún soporta una mayor dureza de la política monetaria. En este sentido, el senador republicano  John Kennedy y la senadora demócrata Elizabeth Warren cuestionaron a Powell sobre el posible aumento del desempleo en Estados Unidos para que la Fed alcance su objetivo de inflación.

     Kennedy dijo que, con base en datos históricos, la tasa de desempleo tendría que subir a 10% --frente al 3.4% registrado en enero, que es el nivel más bajo en 54 años-- para que la inflación descienda a 2%. Por su parte, Warren advirtió que, en las 12 ocasiones en que la tasa de desempleo subió un punto porcentual en un año desde la Segunda Guerra Mundial --como la Fed estima que ocurrirá a finales de 2023--, la economía estadounidense inevitablemente entró en una recesión.

     Powell respondió que la política monetaria más restrictiva no necesariamente conducirá a un aumento "agudo o enorme" del desempleo e incluso aseguró que una tasa cercana a 4.5% es un mejor escenario que el de los últimos 75 años.

     “Estamos tomando las únicas medidas que tenemos para reducir la inflación”, dijo el banquero central. “Hemos recorrido mucho terreno y los efectos completos de nuestro endurecimiento hasta ahora aún no se han sentido. Aun así, tenemos más trabajo por hacer. . . el camino podría estar lleno de baches”.

     Mañana Powell hablará ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara.

* César E. Pérez y Emiliano González contribuyeron a la elaboración de esta historia.