Orbia sella alianza Solvay para construcción de plantas de baterías de litio

Orbia Advance Corporation, una de las principales compañías petroquímicas de México, concretó la alianza estratégica que anunció hace un año con la empresa de origen belga Solvay, que le permitirá posicionarse como proveedor de componentes para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos.

     El cierre del joint venture, en el que Orbia participa a través de su negocio Flourinated Solutions, dará paso a la construcción de dos plantas de producción de fluoruro de polivinilideno, o PVDF, un plástico que es utilizado como aglutinante y revestimiento separador de iones de litio en las baterías de autos eléctricos.

     “Nuestra asociación con Solvay subraya nuestro compromiso continuo de facilitar la transición a la energía limpia con nuestras inversiones en materiales energéticos”, dijo Sameer Bharadwad, director general de Orbia, en un comunicado. “Orbia tiene una posición única de ‘la mina al mercado’ con integración a los materiales clave de baterías, necesarios para fortalecer la cadena de suministro de vehículos eléctricos en Norteamérica”.

     Una de las plantas estará ubicada en Augusta, Georgia, y tendrá su enfoque en productos terminados, en tanto que la otra tendrá su sede en San Gabriel, Luisiana, y su función será convertir materias primas en intermediarios necesarios. Se espera que ambas fábricas inicien operaciones en 2026.

     Los planes de construcción de las plantas no son nuevos, ya que fueron anunciados desde la revelación del joint venture con Solvay el año pasado. Para este negocio conjunto se prevén inversiones por 850 millones de dólares, de los que una parte --178 millones-- corresponden a una subvención otorgada a Solvay por parte del Departamento de Energía de Estados Unidos. También está prevista la instalación de dos centros de producción para materias primas y producto acabado, respectivamente.

     En concreto, Orbia aportará ácido fluorhídrico, monómero de cloruro de vinilo (VCM, por sus siglas en inglés) y cloro mediante sus negocios Fluorinated Solutions Koura y Polymer Solutions Vestolit. Solvay, por su parte, correrá a cargo de la tecnología de procesos, de acuerdo con lo dicho por Orbia el año pasado.

     Orbia agregó que su participación en esta asociación contribuye a su posición como un proveedor clave de materiales para baterías, incluyendo sales de electrólitos como LiPF6, formulaciones de electrólitos personalizadas, aditivos especializados para baterías y ánodos reciclados.

     Con ello, la empresa mexicana apunta a un mercado que para muchos es uno de los más prometedores en los próximos años. De acuerdo con estimaciones de Solvay, más de la mitad de los automóviles que se vendan en Estados Unidos serán eléctricos para 2030, lo que incrementará la demanda de baterías de iones de litio y de PVDF.

     Además, se estima que para 2030 México se posicionará como el país latinoamericano con el mayor número de vehículos de este tipo, de acuerdo con la Consultoría Frost & Sullivan.