Powell dice panorama económico EUA es incierto por covid-19; pide estímulo fiscal

El panorama económico de Estados Unidos sigue siendo extraordinariamente incierto y dependerá en gran parte del control efectivo de la pandemia de covid-19, que en las últimas semanas registró un incremento de casos, dijo Jerome H. Powell, el presidente de la Reserva Federal (Fed), durante su comparecencia ante el Comité de Banca del Senado de esa nación.

     Powell, quien compareció junto a Steven Mnuchin, el secretario del Tesoro, dijo que los avances en el descubrimiento de la vacuna para combatir al virus SARS-CoV-2 son buenas noticias para el mediano plazo, sin embargo, la situación actual permanece incierta por el desconocimiento del tiempo y los efectos de la vacuna en la población.

     “Por ahora, persisten importantes desafíos e incertidumbres, incluidos el tiempo, la producción y la distribución, y la eficacia en los diferentes grupos”, dijo el banquero central estadounidense, ante legisladores durante su comparecencia. “Sigue siendo difícil evaluar el momento y el alcance de las implicaciones económicas de estos acontecimientos con cierto grado de confianza”.

     El presidente de la Fed dijo que el organismo a su cargo seguirá haciendo uso de todas las herramientas a su alcance hasta superar los daños ocasionados por la pandemia de covid-19 en el país. No obstante, pidió a los legisladores que apoyen un nuevo paquete de estímulos para que la recuperación pueda darse de una manera más rápida.

     Mnuchin, por su parte, coincidió con la solicitud del presidente de la Fed y dijo que, debido a las condiciones de incertidumbre que padecen varios pequeños negocios --por el riesgo de detener sus operaciones nuevamente--, es necesario que el Congreso apruebe un nuevo paquete de estímulos más allá de otorgar facilidades para que las empresas puedan acceder a préstamos, que en este contexto no serían favorables.

     “El verdadero problema es que los pequeños negocios no pueden esperar tres o cuatro meses más [hasta la llegada de la vacuna]”, dijo Mnuchin, durante su intervención. “Le pido al Congreso que puedan aprobar un nuevo paquete de ayuda con el apoyo de ambos partidos”.

     Asimismo, el secretario del Tesoro defendió la decisión que tomó hace algunas semanas, cuando solicitó a la Fed que regresara los fondos de varios programas de préstamos para la pandemia que no fueron utilizados.

     Mnuchin dijo que esta decisión estuvo basada en una cuestión legal y no en argumentos político-económicos, como lo insinuaron algunos senadores del Comité de Banca en sus cuestionamientos.

     “Mi decisión no fue una decisión económica, es algo que está establecido en la ley, me sorprende oír que el senador [Sherrod] Brown utiliza palabras como sabotaje, sin justificación, sin legitimación”, dijo Mnuchin, ante los señalamientos de los legisladores. “No estoy de acuerdo con su análisis. . .[Los negocios] no necesitan préstamos, necesitan subvenciones, por eso pedimos el apoyo del Congreso para aprobar 300 mil millones de dólares para el PPP [Paycheck Protection Program], esto tendría un impacto real”.

     En esa misma tónica, el presidente de la Fed dijo que si bien la economía estadounidense es cada vez menos vulnerable hacia los impactos de factores externos, es necesario que exista un apoyo fiscal hacia las pequeñas empresas que muy probablemente no lograrán mantenerse hasta mediados del próximo año por los impactos negativos de la pandemia.

     “Lo que algunos negocios necesitan [para continuar con sus operaciones] es otorgar políticas fiscales, en lugar de facilitar más préstamos”, agregó Powell, durante su comparecencia.

     Por último, el presidente de la Reserva Federal dijo que no habrá una recuperación completa en la economía estadounidense hasta que la mayoría de la población sienta que es seguro volver a retomar sus actividades cotidianas sin temor a verse contagiados por el virus, que hasta el momento cobrado la vida de más de 268 mil estadounidenses, de acuerdo con datos de Johns Hopkins University.