EUA veta importaciones de petróleo y gas ruso; Brent alcanza máximo histórico

8 de mar. (Axis Negocios) -- El gobierno de Estados Unidos decidió endurecer las sanciones hacia Rusia con el propósito de limitar el financiamiento para sus ataques militares a Ucrania, apuntando ahora a los energéticos que suministra, por lo cual los analistas esperan que el mercado de los combustibles a nivel mundial se estreche aún más en momentos en los que la demanda por ellos ha aumentado ante las mejores condiciones económicas tras la última oleada de la covid-19.

     El presidente estadounidense Joseph R. Biden anunció que su gobierno prohibirá las importaciones de petróleo ruso hacia Estados Unidos, decisión tomada en línea con algunos de sus aliados occidentales, como Reino Unido, y que aísla económicamente aún más a Rusia, el quinto socio comercial de la Unión Europea.

     “Prohibiremos todas las importaciones de petróleo, gas y energía rusos”, dijo Biden, en conferencia de prensa. “Eso significa que el petróleo ruso ya no será aceptado en los puertos estadounidenses, y el pueblo estadounidense asestará otro poderoso golpe a la maquinaria de guerra de [Vladimir] Putin”.

     La Unión Americana importó alrededor de 672 mil barriles diarios de crudo moscovita en 2021, o el 8% del total de las importaciones estadounidenses de petróleo y productos refinados, de acuerdo con cifras de Energy Information Administration (EIA), el organismo de estadística y análisis del Departamento de Energía de Estados Unidos.

     De hecho, los estadounidenses dependen más de las compras de crudo que le hacen a Canadá, México y Arabia Saudita que a los rusos, lo que hace más fácil para ellos la decisión de prohibir las importaciones rusas. Arabia Saudit es además el tercer mayor productor de crudo en el mundo, por lo que bloquear a Rusia tiene un efecto limitado en Estados Unidos, no así en Europa, done el flujo de gas y petróleo rusos son difícilmente reemplazables.

     El mandatario sabe que muchos de los aliados europeos de Estados Unidos “pueden no estar en condiciones de unirse” al veto contra el energético ruso, pues su país produce mucho más crudo que todas las naciones de Europa juntas y, por ende, es menos dependiente de las importaciones.

     Rusia tiene ingresos por 285 millones de dólares diarios por satisfacer la demanda de petróleo de Europa, de acuerdo con un estudio elaborado por Transport & Environment. En 2021, Rusia recibió 104 millones de euros (116.6 millones de dólares) de las exportaciones de crudo a Europa y al Reino Unido.

     Por ejemplo el canciller alemán Olaf Scholz dijo a inicios de semana que su país, la mayor economía de la eurozona, no tiene otra opción más que seguir comprando gas y petróleo ruso, lo que descarta que esa nación bloquee su comercio energético con Rusia.

     Rusia representa alrededor de 10% del suministro mundial total de petróleo crudo y el crudo de los Urales --como se le conoce a su mezcla de referencia-- es un alimento básico para las refinerías en el noroeste de Europa y el Mediterráneo. Los compradores clave de Urales son Alemania, Italia, los Países Bajos, Polonia, Finlandia, Lituania, Grecia, Rumania, Turquía y Bulgaria.

     No obstante, Biden dijo que su administración trabajará en una estrategia de largo plazo con los países del bloque europeo para “reducir su dependencia” del petróleo y la energía rusa.

     Los precios del petróleo están en rally alcista desde que se exacerbó la agresión militar de Rusia en Ucrania. Desde el 24 de febrero, los petroprecios internacionales han subido cerca de 35% y en lo que va del año el aumento asciende alrededor de 65%.

     Con tales aumentos, el crudo estadounidense West Texas Intermediate llegó a 123.70 dólares por barril, su mayor nivel desde julio de 2014, mientras que el Brent del Mar del Norte de Europa opera en 127.98, nivel más alto desde que se tiene registro. En México, el precio de la canasta del crudo mexicano, que comercializa la empresa estatal, Petróleo Mexicanos, está en 115.66 dólares por barril, su mayor nivel desde marzo de 2012. 

     “Consideramos que el conflicto en Europa del Este sigue acrecentando la tensión y el anuncio del gobierno estadounidense es un paso clave en esa dirección. Aunque en primer orden, el impacto evidente y poderoso será sobre la inflación, es importante tener en cuenta que el conflicto está activo y que pudieran desencadenarse más acciones que desestabilicen a los mercados”, escribió Marcos Arias, analista económico de Grupo Financiero Monex, en un reporte.

     El presidente de Estados Unidos reconoció que la nueva sanción a Rusia provocará un alza en los costos del hidrocarburo que terminará por afectar a los consumidores estadounidenses, aunque dijo que están trabajando para reducir dicho impacto.

     “Habrá costos aquí en los Estados Unidos”, dijo el mandatario en su mensaje a medios de comunicación, haciendo referencia al aumento de la inflación y la posible respuesta de Putin sobre el veto de su mercado energético.

     Los precios de la gasolina en Estados Unidos tocaron máximos históricos tras la noticia de la prohibición de las importaciones de petróleo ruso. El promedio nacional de un galón de gasolina regular subió a un récord de 4.173 dólares este martes, de acuerdo con la el martes, de acuerdo con datos del club automovilístico  AAA.

     En este sentido,  el gobierno de Rusia había advertido horas antes que el precio del crudo podría subir hasta 300 dólares por barril en caso de que Estados Unidos decida imponer un veto a las importaciones de petróleo ruso, por lo que amenazó con cortar el suministro de gas hacia Europa a través del gasoducto Nord Stream 1.

     “Lamentablemente, hoy vemos a los políticos europeos hacer una declaración sobre cuestiones energéticas, instando a deshacerse del petróleo y el gas rusos. Una vez más, los funcionarios europeos están tratando de culpar a Rusia de sus problemas y los errores de su propia política energética de los últimos años", dijo el viceprimer ministro Alexander Novak, a la agencia Interfax. “Como resultado, observamos un fuerte aumento en los precios de la energía. Declaro responsablemente que Rusia no tiene nada que ver con el aumento actual de los precios y la volatilidad del mercado".

     Otros reportes consideran que en el escenario más catastrófico para el precio del petróleo alcanzaría los 200 dólares, un cálculo más moderado que el expresado por los rusos, sin embargo no por ello menos preocupante.

     "Una interrupción de la mayoría de los suministros marítimos rusos podría provocar que el Brent supere los 200 dólares por barril en el peor de los casos", dijeron los analistas del banco inglés Barclays, en un reporte.

* César E. Pérez contribuyó a la elaboración de esta historia.