Stori obtiene 150 mdd en financiamiento, pasa a ser uno de los pocos “unicornios” de 2022

15 de jul. (Axis negocios) -- Stori, una empresa de tecnología financiera que se especializa en tarjetas de crédito para poblaciones desatendidas, dio a conocer que obtuvo una financiación de 150 millones de dólares que le permitirán ser considerada como un “unicornio” con una valoración de mil 200 millones de dólares, pese a transitar un año complejo para las compañías tecnológicas a causa de la incertidumbre económica.

     Los recursos que recabó Stori, con sede en Ciudad de México, corresponden a una ronda de financiamiento serie C-2 que implica que ya es una empresa en una etapa de maduración y de desarrollo de productos o expansión. De lo recabado, 50 millones son inversión de capital y los restantes 100 millones son deuda, dijo la empresa en un comunicado.

     Los fondos que inyectaron los recursos son BAI Capital, GIC y GGV Capital y otros inversionistas existentes y nuevos, incluyendo Lightspeed Venture Partners, General Catalyst, Vision Plus Capital, Goodwater Capital y Tresalia Capital.

     “Esta nueva ronda de inversión es un hito importante y nos lleva un paso más cerca de nuestra visión de cambiar la vida de millones de personas que actualmente están desatendidas por las instituciones financieras tradicionales”, dijo Bin Chen, director y cofundador de Stori, citado en un comunicado.

     Stori se formó en 2018, ofrece tarjetas de crédito a usuarios sin historial crediticio ni comprobantes de ingreso o pago de anualidad. Actualmente cuenta con 1.4 millones de clientes activos en el mercado mexicano, no obstante, una de sus metas es atender otros mercados en América Latina donde considera a 100 millones de potenciales clientes desatendidos por los prestamistas tradicionales.

     De momento, los recursos del financiamiento los utilizará para invertir en el crecimiento del equipo y ampliar su cartera de productos a algo más que su tarjeta de crédito.

     Que Stori lograra convencer a diversos fondos de inversión para que le otorgaran los recursos que necesita para su crecimiento parece desafiante.

     Después de meses en los que las fintechs y en general las startups latinoamericanas anunciaban casi a diario inversiones de grandes fondos como Softtek, que ha invertido cientos de millones de dólares en la región, la incertidumbre en la economía mundial y el endurecimiento en la política monetaria de los bancos centrales, en particular de la Reserva Federal, golpeó a todo el sector.

     Así como las empresas públicas del sector tecnológico llevaron al índice Nasdaq a un mercado bajista, las startups vieron cómo se cerraba la llave de financiamiento por la mayor aversión al riesgo, algo que es inherente a los nuevos emprendimientos tecnológicos, ya que no solo son compañías cuyas propuestas tienen altas probabilidades de no resultar, sino porque los beneficios de este tipo de inversiones suelen verse a largo plazo por las amplias necesidades de liquidez.

     Por esa razón, 2021 es el año que México y muchos otros países de la región experimentaron un crecimiento exponencial en el número de “unicornios” --siete, en el caso del mercado nacional--, algo que dejó de suceder en 2022, en medio de la alta inflación y aumento en las tasas de interés.

     Stori es apenas la segunda empresa mexicana emergente que rebasa los mil millones de dólares de valuación en lo que va del año, después de Nowports, una startup enfocada en logística, o logtech.

     “La capacidad de Stori para levantar esta ronda en un momento de incertidumbre económica, demuestra la confianza de los inversionistas en Stori y su misión”, dijo Annabelle Long, socia fundadora de BAI Capital. “Stori se distingue de sus competidores por su sólido equipo, su ejecución disciplinada y su capacidad inigualable para atender a las poblaciones no bancarizadas”.

     La lista de empresas mexicanas que han alcanzado el estatus de “unicornio” la encabeza Kavak, una plataforma digital de compra-venta de autos usados de origen nacional, que logró esta categoría en 2020.

     Después, en 2021, se unieron al listado Bitso, o el mercado digital para el intercambio de criptomonedas más grande de América Latina; Clip, de pagos digitales a través del celular o de un dispositivo inalámbrico; y Konfío, la plataforma tecnológica que ofrece servicios financieros, de pagos y herramientas de negocios a pequeñas y medianas empresas.

     De igual manera, Clara, que se especializa en la gestión del gasto empresarial; Merama, que invierte y potencia marcas de comercio electrónico; e Incode Technologies, la plataforma digital de verificación y autenticación de identidad basada en Inteligencia Artificial, se hicieron parte de las startups mexicanas de más de mil millones de dólares el año pasado.

*Dassaev Rodríguez contribuyó con la elaboración de esta historia.