Cofece halla barreras de competencia en autotransporte de pasajeros

13 de may. (Axis negocios) -- La Comisión Federal de Competencia Económica determinó, de manera preliminar, la existencia de seis barreras que afectan a la competencia en el mercado de autotransporte federal de pasajeros en México, el cual ha estado bajo escrutinio en los últimos años.

     Tras una indagatoria que inició en junio de 2022, la Autoridad Investigadora de Cofece, como se conoce al órgano responsable de vigilar el buen funcionamiento del mercado, determinó que no hay suficiente competencia en las modalidades de autotransporte de pasajeros De Primera, De Lujo, Ejecutivo y Transporte desde y hacia puertos y aeropuertos, en ninguna región del país; mientras que en la modalidad Económica hay ausencia de competencia en Baja California, Baja California Sur, Sinaloa y Sonora.

     “La Autoridad Investigadora determinó preliminarmente que vínculos entre competidores y algunos aspectos del marco regulatorio, entre otros factores, podrían estar generando falta de competencia en algunas modalidades de autotransporte federal de pasajeros en varias regiones del país”, dijo la Comisión en un comunicado.

     En concreto, Cofece determinó la existencia de relaciones entre competidores, en las que grandes empresas de transportistas tienen vínculos o negocios en común, lo que reduce la rivalidad e incentivos de competencia y facilita conductas anticompetitivas.

     Además, fue detectado un grupo de personas que forma parte de órganos de administración de empresas que compiten entre sí, así como espacios de interacción a través de los órganos de gobierno de las terminales de pasajeros y en la Cámara Nacional del Autotransporte de Pasaje y Turismo (Canapat).

     La indagatoria también arrojó barreras de competencia relacionadas con la regulación vigente, como la obligación de contar con terminales de pasajeros de origen y destino para prestar el servicio; la limitación de permisos hacia rutas específicas; la discrecionalidad, opacidad y poca transparencia en la operación de las terminales y la restricción al uso de vehículos distintos a autobuses para ofrecer el servicio.

     “Estas barreras a la competencia se podrían eliminar si las empresas competidoras dan por terminadas sus coinversiones en servicios de autotransporte y evitan que las mismas personas tomen decisiones en varias empresas diferentes que deben competir entre ellas”, dijo la autoridad en el comunicado, en el que también planteó que las grandes firmas del mercado, junto con Canapat, apliquen programas de cumplimiento para evitar violaciones a la ley.

     Cofece recordó que el autotransporte de pasajeros es la opción más empleada por las familias en el país, quienes destinan casi 20% de su gasto al transporte.

     Esta no es la primera vez que la Comisión indaga este mercado, ya que en mayo de 2018 abrió una indagatoria ante indicios de prácticas monopólicas absolutas, entre ellas la manipulación de precios; restricción o limitación de la oferta o la demanda; división o segmentación de mercados; concertación o coordinación de posturas en licitaciones, así como el intercambio de información para realizar alguna de las conductas anteriores.

     Las indagatorias arrojaron que las compañías implicadas establecieron al menos seis convenios independientes entre los años 2000 y 2020 para eludir la competencia, por lo que en marzo de 2021 decidió emplazarlas a juicio.

     Dichas prácticas, apuntó Cofece, provocaron un daño aproximado a los consumidores por el pago de sobreprecios de tres mil 384 millones de pesos, o alrededor de 201.4 millones de dólares.

     En octubre de 2022, la Comisión multó con mil 218 millones de pesos (72.5 millones de dólares al tipo de cambio actual) a 18 empresas y 31 personas físicas, entre ellas ADO, Estrella Blanca, Estrella Roja, IAMSA, Senda y Pullman, como resultado del juicio que inició un año antes.

     El transporte de pasajeros no es el único en la mira de Cofece. A principios de abril la Comisión anunció el inicio de una investigación en el mercado de autotransporte de carga tras encontrar indicios de que algunos proveedores del servicio a nivel federal se coludieron para evitar competir entre ellos, en detrimento de los consumidores.

     Grupo Traxión, que cotiza en bolsa; Grupo Transportes Monterrey (GTM), Grupo Transportes Tres Guerras, Transportes Castores; Grupo Senda y Transportes Pitic son algunas de las empresas que proveen servicios de autotransporte de carga a nivel federal, y dicho mercado ya fue indagado en 2018, cuando fue denunciada la Cámara Nacional de Autotransportes de Carga (Canacar) por probables prácticas monopólicas absolutas, por la existencia de una recomendación a sus agremiados para trasladar a sus clientes los aumentos aplicados por el gobierno federal al precio de los combustibles, a través del llamado Cargo por Ajuste de Combustible (CPAC).

     Años después --en 2019-- y junto con la Comisión Nacional de Mejora Regulatoria (Conamer), presentó una serie de propuestas para la elaboración de una agenda regulatoria para el autotransporte de carga, en el que advertía la necesidad de homologar la regulación del autotransporte en los tres niveles de gobierno, entre otros obstáculos.

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