Powell destaca progreso significativo contra inflación, falta confianza para recortes

2 de jul. (Axis negocios) -- La inflación en Estados Unidos retomó su tendencia a la baja en los últimos meses, lo que representa un “progreso significativo” para devolverla a los niveles deseados, pero aún se requiere de mayor confianza para pensar en recortes a las tasas de interés, dijo Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal.

     Durante un foro organizado por el Banco Central Europeo (BCE) en Sintra, Portugal, Powell mencionó que la fortaleza de la economía y el mercado laboral le permiten a la Fed tomarse el tiempo necesario para garantizar que la inflación esté en una trayectoria sostenible hacia su meta de 2%.

     Agregó que las autoridades están evaluando constantemente los riesgos entre recortar las tasas muy pronto --lo que podría generar repuntes en los precios-- o hacerlo muy tarde y socavar el crecimiento económico.

     “La inflación, después de pausar en el primer trimestre, ahora da muestras de estar reanudando su tendencia desinflacionaria”, dijo Powell en el foro, donde estuvo acompañado de Christine Lagarde y Roberto Campos, la banquera central de la Eurozona y el banquero de Brasil. “Hemos avanzado bastante para regresar la inflación a nuestro objetivo, mientras el mercado laboral sigue fuerte y el crecimiento económico continúa. . . Queremos ganar más confianza de que la inflación está moviéndose de forma sostenible hacia el 2%, antes de iniciar el proceso de reducción de nuestra política”.

     La inflación medida con base en el gasto en consumo personal (PCE) creció 2.6% a tasa anual en mayo, tanto en el caso del índice general como del subyacente. Este último, que descuenta las variaciones en productos altamente volátiles y es uno de los parámetros preferidos de la Fed para medir la evolución de los precios, cayó a su menor registro desde marzo de 2021.

     Powell insistió en que las últimas lecturas de inflación representan un avance importante hacia el cumplimiento de la meta, por lo que ahora la Fed quiere ver una continuación de esos buenos datos para evaluar potenciales recortes a las tasas. Advirtió que también actuarían si el mercado laboral “se debilita de forma inesperada”.

     Pese al progreso alcanzado, Powell cree que la inflación no regresará al nivel objetivo este año y se mantendría fuera de esa meta al menos hasta finales de 2025, lo que augura que la política monetaria aún se mantendrá en territorio restrictivo por un tiempo.

     La advertencia del funcionario se produce en un momento en que otros bancos centrales, como el BCE, ya comenzaron con su ciclo de relajación monetaria, mientras que Banco de México decidió pausar el mes pasado por un entorno de alta volatilidad en los mercados financieros, pero se dijo dispuesto a discutir recortes adicionales a su tasa de referencia en los próximos meses porque prevé que la inflación seguirá a la baja.

     El banquero central estadounidense evitó dar una fecha específica para que la Fed empiece a recortar, pero las probabilidades implícitas de que el ajuste se produzca en la reunión de septiembre aumentaron a 63% este martes, frente a 59.8% el día anterior, de acuerdo con datos de los futuros de tasas en el mercado electrónico Chicago Mercantile Exchange.

     El mercado descuenta que la Fed se mantendrá en pausa en la decisión de julio, con una probabilidad mayor a 90%.

     Por su parte, las bolsas estadounidenses recibieron con un optimismo moderado el mensaje de Powell, por lo que los índices Standard & Poor’s 500 y Nasdaq Composite registraron ganancias de alrededor de 0.1% al inicio de la sesión.

     Las minutas de la última reunión de la Fed se publicarán el miércoles y podrían ofrecer más pistas sobre el futuro de la política monetaria en el país.

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