Powell confirma que Fed está lista para empezar a recortar sus tasas de interés

23 de ago. (Axis negocios) -- Jerome Powell, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, cumplió con las expectativas que tenía el mercado al afirmar que el banco central está listo para iniciar un ciclo bajista de las tasas de interés en ese país.

     Los dichos del funcionario se produjeron en el simposio de Jackson Hole, un foro que anteriormente ha sido empleado por la Fed para anunciar sus planes en materia de política monetaria.

     Si bien el banquero central dijo que es momento de empezar un ciclo de bajas, luego de mantener los fed funds en un rango de 5.25 a 5.5% por más de un año --un máximo de dos décadas--, agregó que no hay un calendario prestablecido de cómo lo hará porque la Fed mantendrá un enfoque de dependencia de los datos.

     “Ha llegado el momento de hacer ajustes en la política monetaria”, dijo Powell en Jackson Hole. “La dirección que se debe seguir es clara, y el momento y el ritmo de los recortes de tasas dependerán de los datos que se vayan obteniendo, de la evolución de las perspectivas y del equilibrio de riesgos”.

     Powell dijo que la inflación disminuyó significativamente y que el mercado laboral de Estados Unidos no está sobrecalentado, lo que le da más motivos al banco central para relajar pronto su postura monetaria, pues de lo contrario corre el riesgo de frenar la economía más de lo necesario.

     “Mi confianza en que la inflación está en una senda sostenible de vuelta al [objetivo de la Fed de] 2% ha aumentado”, agregó.

     El índice de precios en Estados Unidos registró en julio una variación anual de 2.9%, la tasa más modesta en 40 meses, al tiempo que el mercado laboral parece estar enfriándose más rápido de lo previsto, pues la tasa de desempleo repuntó a 4.3% en julio para ubicarse en su mayor nivel en casi tres años.

    De igual forma, la creación de nuevas vacantes en los 12 meses hasta marzo habría sido más débil de lo que se pensaba, con 818 mil empleos menos de los que reportó inicialmente el Departamento del Trabajo.

     Como los riesgos a la baja para el empleo aumentaron y la inflación parece más contenida, Powell dijo que un mayor enfriamiento del mercado laboral no será bienvenido.

     La minuta de la reunión de julio mostró que varios funcionarios de la Fed inclusive veían que había argumentos suficientes para aplicar una política monetaria menos restrictiva ante la dinámica económica actual, o al menos podían haber apoyado un recorte, pero decidieron esperar a obtener más datos que avalaran sus pronósticos.

     La mayoría de los analistas e inversores prevé que el primer recorte a las tasas se dé en la reunión del 18 de septiembre y que el ajuste sea de 25 puntos base. Algunos no descartan un movimiento más agresivo de 50 puntos, aunque Powell dijo anteriormente que ese escenario no está en el horizonte del banco central, al menos por ahora.

     “Si bien desde hace un par de meses el mercado ya preveía una reducción de tasas en la reunión de septiembre de la Fed, estas declaraciones han elevado las expectativas de un recorte de 50 pb”, escribieron en un reporte Janneth Quiroz y Kevin Louis Castro, analistas de Monex. “Sin embargo, el consenso mayoritario sigue anticipando una disminución de 25 pb”.

     Las probabilidades implícitas de una reducción de 25 puntos a los fed funds en el anuncio del siguiente mes ahora se ubican en 67.5%, mientras que las apuestas por un ajuste de medio punto porcentual subieron a 32.5%, de acuerdo con datos de los futuros de bonos en el mercado electrónico Chicago Mercantile Exchange o CME.

     La gran mayoría de los agentes financieros espera que las tasas bajen entre 75 y 125 puntos base en lo que resta del año, lo que sugiere que habría recortes en las tres reuniones que faltan en 2024.

     Los índices bursátiles estadounidenses reaccionaron de forma positiva a los comentarios del presidente de la Fed, de tal forma que el Dow Jones Industrial Average ganó 1.1% o más de 450 puntos, mientras que el Standard & Poor’s 500 también subió 1.1% y el Nasdaq Composite 1.5%.

     En México, el peso se fortaleció hasta ubicarse en 19.07 unidades --una ganancia de cerca de 2%-- y cortó una racha de cuatro sesiones a la baja después de las declaraciones del banquero central estadounidense. No obstante, la moneda cerró con saldo semanal negativo frente al dólar.

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* César Pérez contribuyó a la elaboración de esta historia.