Walmart México pondrá gasolineras en estacionamientos y algunas tiendas de conveniencia

22 de nov. (Sentido Común) -- Walmart de México y Centroamérica, la cadena minorista más grande del país, dio a conocer que inició un proceso que le permita montar gasolineras en los estacionamientos de algunos de sus supermercados, un plan con el que no pretende únicamente participar en la última etapa de la industria downstream, sino impulsar también un tipo de negocio: las tiendas de conveniencia.

     Para que sus gasolineras se materialicen, Walmart de México dijo en un comunicado que aún faltan los permisos y autorizaciones gubernamentales, no obstante, el plan se basa en un acuerdo con el operador de gasolineras mexicano Gazpro y acuerdos de abastecimiento con Petróleos Mexicanos (Pemex), mediante el modelo de marca sublicenciada para la venta de productos de la petrolera estatal.

     “El plan tiene como objetivo principal ofrecer a clientes y socios la comodidad de poder cargar su auto con gasolina en el mismo espacio en el que pueden realizar sus compras, con el más alto nivel de atención, seguridad y calidad, en línea con el propósito de la empresa de apoyar a las familias a ahorrar dinero y vivir mejor con precios bajos todos los días”, agregó la cadena de tiendas minoristas.

     Las estaciones estarán localizadas en estacionamientos que lo permitan de tiendas de los formatos Bodega Aurrera, Mi Bodega Aurrera, Sam's Club, Walmart Express y Walmart Supercenter, que prácticamente son todos los formatos que maneja en México.

     La compañía usará una estrategia de sublicenciamiento de marca, que incluirá las marcas de los diversos formatos de la minorista en el país, así como la de Gazpro.

     Que Walmart muestre interés de participar en la apertura del mercado energético no es nuevo y desde agosto de 2018 dio a conocer sus primeros pasos para instalar seis gasolineras en estaciones instaladas en el estacionamiento de tiendas de distintas marcas en Tabasco, Nuevo León, Veracruz y Estado de México, como parte de una primera etapa.

     En su momento, la compañía dijo que ese plan contemplaba gasolineras que tenía en sus instalaciones y que eran operadas por Hidrosina, Servifácil y Gas W con un cambio de imagen, como parte de un análisis para emprender otras posibles fases de crecimiento, de acuerdo con lo citado en ese entonces por medios locales.

     No está claro qué tanto el pasado anuncio forma parte de los planes actuales de la cadena.

     En 2018, Walmart de México apostó por el mercado de las gasolineras todavía con la pasada administración que encabezaba el presidente Enrique Peña Nieto, quien con la reforma energética permitió la participación de las empresas al sector, contrario al actual gobierno de Andrés Manuel López Obrador, que tomó posesión en ese mismo año, meses después, y quien es ampliamente conocido por estar en contra de la apertura del sector energético a la iniciativa privada e incluso ha impulsado cambios legales con la intención de favorecer a las empresas estatales de petróleo y electricidad.

     Que Walmart de México diga que aún faltan permisos y autorizaciones podría no ser cosa menor como parte de su plan, ya que empresarios gasolineros han señalado que a lo largo del año la Comisión Reguladora de Energía (CRE) ha frenado en los últimos meses cientos de permisos.

     Para el mercado downstream, en donde se ubica la distribución y venta de las gasolinas, la administración federal eliminó la regulación asimétrica para Pemex en el mercado de hidrocarburos.

     No está claro qué tanto le pueda ayudar el hecho de que la gasolina que venda sea de Pemex. Gazpro, que concentra sus estaciones en Ciudad Juárez, opera todas sus estaciones de servicio con gasolina y bajo el paraguas de la franquicia Pemex.

     Lo que sí es nuevo es que los clubes de precios y los supercenters con gasolineras podrían tener tiendas de conveniencia, un sector muy competido en el que Fomento Económico Mexicano (Femsa) es el mayor operador a través de su formato de tiendas Oxxo --hay más de 17 mil en México--, marca a través de la cual la empresa regiomontana también opera 566 gasolinerías en el país.

     Walmart de México dijo que la operación y mantenimiento de las estaciones contará con las prácticas y tecnologías más modernas de la industria, siguiendo los compromisos de cuidado del medio ambiente de las dos empresas.

     La minorista añadió que la iniciativa es la misma a la dada a conocer hace tres años en cuanto a la selección de la empresa que haría la inversión, diseño y operación de las estaciones de servicio de gasolina, para lo cual realizó un proceso competitivo abierto, con más de 40 empresas participantes, para seleccionar al operador que mejor atendiera las necesidades de los clientes de ambas empresas, un proceso en el que resultó ganadora Gazpro.

* Patricia Guerrero contribuyó en esta historia.