El arma secreta de Biden contra Trump: los votantes mayores

Sturgeon Bay, Wis., 28 de jun. (Dow Jones) -- Los ciudadanos mayores, durante mucho tiempo un bloque de votantes fiable para los republicanos, están mostrando signos de convertirse en un grupo oscilante en este año electoral, lo que podría darle al presidente Joseph R. Biden un impulso inesperado en su difícil revancha contra Donald Trump.

     Los estadounidenses de 65 años o más votan a tasas significativamente más altas que los votantes más jóvenes, dándoles una influencia desproporcionada a medida que eligen este año entre el demócrata Biden, de 81 años, y el republicano Trump, que recientemente cumplió 78. Su contienda parece reñida en el indicador condado de Door, Wisconsin, donde los jubilados se han trasladado a esta península durante la última década, acelerados por la pandemia.

     Sherry Mutchler, de 74 años, no fue muy activa políticamente durante gran parte de su vida, centrada en criar a sus hijos y en su carrera como educadora. Pero ahora en su jubilación, ella y sus amigos están trabajando para llevar a su comunidad de Wisconsin a apoyar a Biden, y están preocupados por las consecuencias si el presidente no logra ser reelegido.

     “La democracia, estamos aterrorizados de perderla”, dijo Judy Brodd, de 78 años, quien copreside con su esposo, Mike Brodd, Indivisible Door County, un grupo de base que apoya a candidatos progresistas. “No es por nosotros, sino por nuestros nietos y nuestros hijos”.

     Mutchler dijo que está “totalmente obsesionada” con la elección, pero a veces siente que está “dando vueltas y haciendo mucho. Pero siento que nada de lo que hago cambia nada”. Sin embargo, se sintió más esperanzada después de que activistas demócratas locales ayudaron a elegir a un juez local esta primavera.

     Boyd Stewart, de 77 años, extraña los días de precios más baratos en la gasolinera y en el supermercado, y una economía que, según él, era mucho más fuerte bajo Trump cuando se trasladó a este destino turístico para entrar en la semijubilación. Pero preferiría más opciones para sus compañeros republicanos. “No me encanta Trump, pero por otro lado, no creo que tengamos otra opción”, dijo Stewart.

     Los candidatos presidenciales republicanos han ganado a los mayores en cada elección desde 2000, y Trump ganó la mayoría de los votantes de 65 años o más en 2016 y 2020. Pero las encuestas recientes han mostrado a Biden en una posición más fuerte esta vez.

     Biden ha obtenido alrededor de 48% de los mayores en las encuestas nacionales y de estados clave de The Wall Street Journal este año, un número que lo coloca en línea con su desempeño en 2020. Las encuestas han mostrado a Trump obteniendo alrededor de 46% de ese grupo de edad, bajando de 51% en 2020.

     La posición de Biden entre los votantes mayores tiene algunas posibles explicaciones: el presidente ha estado obteniendo buenos resultados entre los estadounidenses que están siguiendo de cerca la elección, lo que le da una ventaja con los mayores que consumen activamente televisión por cable y cobertura de noticias en su jubilación. Algunas encuestas han mostrado que los mayores tienen una opinión más favorable del manejo de la economía por parte de Biden, posiblemente porque se sienten más aislados de los impactos de las tasas de interés más altas y la inflación.

     Pero Matt Grossmann, director del Instituto de Políticas Públicas e Investigación Social de la Universidad Estatal de Michigan, dijo que cualquier sensación de un movimiento dramático de los votantes mayores hacia Biden puede estar exagerada. El cambio más grande, dijo, puede ser que los votantes mayores no parecen estar moviéndose hacia Trump mientras otros grupos sí lo hacen. Más allá de ese punto, dijo, está la cuestión más amplia de la composición del bloque de votantes de 65 años o más en 2024.

      “Es difícil comparar los cambios en los hábitos de votación entre los grupos de edad a lo largo del tiempo, porque hay diferentes votantes en los grupos en cada elección. Nuevos votantes han envejecido y entrado en el grupo de 65 años o más en 2024”, dijo Grossmann. “Creo que una hipótesis de por qué los votantes mayores parecen más propensos a apoyar a Biden puede ser que los votantes mayores están menos preocupados por la edad de Biden”.

     Wisconsin tiene alrededor de un millón de mayores, representando casi 20% de los residentes del estado. En siete estados clave de batalla presidencial, los residentes de 65 años o más representan más de 10 millones de personas.

     El condado de Door ha apoyado al ganador de cada elección presidencial desde 1996, haciendo de los votantes mayores un grupo decisivo en uno de los condados predictivos principales del estado. Hablando demográficamente, el condado es una versión exagerada de Wisconsin.

     Casi un tercio de los residentes del condado tienen 65 años o más. El condado también tiene un porcentaje ligeramente superior al promedio de la población con títulos universitarios, un grupo que tiende a favorecer a Biden.

     El esposo de Mutchler ofrece una ventana al camino de Biden con los mayores. Partidario de los candidatos republicanos durante gran parte de su vida, el gerente retirado de una división de una empresa de papel en Fox Cities de Wisconsin frecuentemente compensaba los votos de su esposa por los demócratas. Pero Keith Mutchler, que también tiene 74 años, fue alejado por la retórica y los valores de Trump y decidió votar por Hillary Clinton en 2016 y luego por Biden en 2020.

      “Ha llegado al punto en que te preguntas. . .hay cosas que se dicen y se hacen a nivel nacional, ‘meter a la gente en la cárcel’”, dijo, refiriéndose al mantra de Trump “enciérrenla” contra su oponente de 2016. “Las cosas que deberían hacer que todos se detengan, un momento, esto no puede estar bien”.

     John Vincent, de 70 años, que se jubiló en Sturgeon Bay después de vivir en Chicago, también votó por los republicanos durante la mayor parte de su vida, pero fue alejado por Trump y sintió que el Senado debería haberlo condenado en el proceso de juicio político después del ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. “El carácter importa, pero también siento que la verdad y los hechos importan y creo que esos están siendo dejados de lado”, dijo Vincent.

     Una comunidad turística, Door está atrayendo a personas mayores que llegaron a conocer la zona por visitas de verano y vacaciones a lo largo del lago Michigan.

     Stewart visitó frecuentemente este lugar cuando trabajaba en publicidad y pasó gran parte de su carrera en Texas. Ahora trabaja a tiempo parcial en la industria turística del condado y dijo que disfruta del ritmo de vida tranquilo.

     Stewart se considera un fan “moderado” de Trump y le cuesta señalar algún logro importante de Biden durante su administración. Atribuye a Trump el no haber entrado en ningún nuevo enredo extranjero durante sus cuatro años y le preocupa que si Trump no es elegido para un segundo mandato, el país esté “destinado a un declive”.

     Bob Cozby, un republicano de 74 años, también se trasladó al condado de Door desde Texas en 2019 después de enseñar programación informática. Se describió a sí mismo como “no tan entusiasta con Trump” pero le dio crédito al expresidente por tener “el coraje de enfrentarse al statu quo arraigado allá arriba y tal vez reducir las cosas un poco”.

     La campaña de Biden ha buscado movilizar a los mayores a través de actividades como eventos de bingo y pickleball mientras marca diferencias con Trump en Medicare y Seguridad Social. Aunque Trump ha prometido no recortar los programas para los mayores, la campaña de Biden ha instado a los ancianos a que miren el historial del expresidente.

     El exsenador de Estados Unidos Doug Jones de Alabama, un representante de Biden, apareció en eventos orientados a jubilados a principios de este mes en Wisconsin, donde señaló que Trump durante su tiempo en la Casa Blanca propuso recortes a Medicare y Seguridad Social en sus planes presupuestarios.

     Esos mensajes tienen como objetivo convencer a votantes como Jeff Johnson, de 65 años, presidente de una empresa de recolección de basura y reciclaje con sede en Sister Bay, una comunidad turística en la parte norte de la península.

     Johnson, un independiente que votó por Trump en 2016, dijo en una entrevista en un jardín al aire libre en Sister Bay que sigue indeciso en la elección y descontento con sus opciones. Dijo que ya no podría votar por Trump pero le dio a Biden solo calificaciones promedio: “Sin quejas, sin elogios”, dijo Johnson del presidente.

      “Muchas cosas pueden cambiar entre ahora y el día de las elecciones. Por eso no estoy indicando nada: cuando sea momento de entrar en la cabina de votación, podría haber muchas cosas diferentes en el mundo”, dijo.