El país que dio al mundo la "tostada de aguacate" ahora tiene demasiados aguacates

1 de sep. (Dow Jones) -- Australia, a la que se le atribuye la difusión del aguacate en pan tostado en todo el mundo, está crujiendo bajo una montaña pesada de fruta verde en forma de pera. Los agricultores en los últimos años han plantado miles de árboles de aguacate para mantenerse al día con la demanda, que, resulta, no ha crecido tan rápido como la oferta.

     Los precios en Australia están en su punto más bajo. Parte de la fruta se deja pudrir. Sin embargo, los tiempos difíciles para los productores de aguacate han producido una recompensa para los amantes del aguacate.

     “No recuerdo haberlos visto tan baratos”, dijo James, una enfermera de 51 años. Solía comprar dos aguacates a la semana. Ahora no duda en comprar tres o cuatro. La deflación del aguacate en Australia fomenta más experimentos culinarios en un momento en que otros comestibles se están volviendo más caros.

     Los precios promedio de un solo aguacate en algunas tiendas de comestibles australianas han bajado alrededor de 30% en comparación con hace unos años. Las cadenas de supermercados vendieron recientemente aguacates por un dólar australiano cada uno, lo que equivale a unos 70 centavos de dólar estadounidense. Eso es menos de la mitad de algunos precios de Estados Unidos. Una cadena en la ciudad de Nueva York los vendía por 1.99 dólares cada uno.

     El excedente de Australia es, de acuerdo con una estimación, suficiente para proporcionar a cada residente 22 aguacates para el año. Una campaña publicitaria y de redes sociales está tratando de persuadir a los residentes para que coman más de ellos.

     Un concurso patrocinado por la industria invitó a las personas a publicar fotos de creaciones de aguacate en Instagram y Facebook por un premio de mil dólares australianos, alrededor de 700 dólares estadounidenses. Espaguetis de aguacate, parfait de aguacate y una mascarilla facial de aguacate estuvieron entre los ganadores.

     Otra competencia tuvo como objetivo encontrar las mejores tostadas de aguacate en los cafés de la nación. Y una cuenta de Instagram de marca envía nuevas recetas cada pocos días, creaciones como aguacates a la parrilla y cupcakes de aguacate con chocolate.

     “Era un poco escéptico sobre las papas fritas de aguacate, pero rápidamente me di la vuelta”, dijo Stuart Tobin, director creativo de TBWA Sydney, la agencia de publicidad que desarrolló la campaña de marketing de aguacate. En realidad, se pusieron crujientes, pero cremosos en el medio”.

     México es el principal productor del mundo y abastece a la mayor parte del mercado estadounidense. Los estadounidenses comenzaron a comprar más aguacates después de ver anuncios del Super Bowl de 1992 que presentaban guacamole, dijo Jeff Miller, autor de “Avocado: A Global History” y profesor asociado de administración hotelera en Colorado State University.

      “Todo el mundo los está cultivando”, dijo Miller. “Hasta hace poco, eran como el dinero en el banco”, agregó.

      En Australia, Bill Granger, propietario de una cadena de restaurantes y cafés, puso tostadas de aguacate en su menú en la década de 1990 y obtuvo crédito por hacer popular el plato. Las tostadas de aguacate ahora se ofrecen en prácticamente todos los cafés australianos.--Algunos historiadores aficionados de la comida agitan las referencias a poner aguacate en tostadas en artículos de periódicos australianos de la década de 1920--.

     En 2016, el columnista australiano Bernard Salt escribió en un artículo satírico que la razón por la que los jóvenes no podían pagar las casas era porque estaban gastando su dinero en costosas tostadas de aguacate, lo que provocó un debate nacional.

     Un anuncio de televisión durante los Juegos Olímpicos de Tokio el año pasado presentó al comediante Nazeem Hussain discutiendo cómo el aguacate, que tiene un tono verde y dorado similar a los colores de las camisetas del equipo nacional de Australia, es el “patrocinador oficial y no oficial de casi todo lo australiano, siempre”.

      A los productores australianos de aguacate no se les permite vender su fruta en Estados Unidos. Incluso si pudieran, encontrarían a México un competidor formidable. Los productores están tratando de vender más a países de Asia, incluido Japón.

     En un impulso local, el productor Tom Silver, a quien le gustan sus aguacates con una cerveza, dijo que ha tratado de persuadir a los clientes de su cafetería y restaurante para que vendan batidos de aguacate, que son populares en algunos países del sudeste asiático.

     Silver dijo que no ha tenido mucha suerte, tal vez porque su receta preferida requiere helado. “No es particularmente saludable”, dijo. “El aguacate es lo más saludable que contiene”.

     John Tyas, director ejecutivo de la asociación de la industria Avocados Australia, dijo que parte de la estrategia para vender más aguacates es lograr que los consumidores coman aguacates no solo para el desayuno o en ensaladas de verano, sino también en postres.

     Está investigando otra vía para aliviar el exceso de aguacate: un intento del Récord Mundial Guinness por la porción más grande de guacamole. El punto de referencia Guinness es una tina de más de tres mil 764 kilos de guacamole hecho en México.

     “Tenemos algunas ideas sobre cómo podríamos hacer eso, posiblemente alquilando algunas instalaciones.