EUA ajusta a la baja crecimiento del PIB en primer trimestre a 1.3%, menor en casi dos años

30 de may. (Axis negocios) -- La economía de Estados Unidos frenó su ritmo de avance en el primer trimestre de 2024, en un entorno de altas tasas de interés e inflación aún elevada que poco a poco empiezan a restar dinamismo.

     Entre enero y marzo, el producto interno bruto del país creció a una tasa anualizada de 1.3%, el avance más modesto en los últimos siete trimestres, de acuerdo con la primera revisión del dato publicada por Bureau of Economic Analysis (BEA).

     Con esto, el PIB estadounidense registró un descenso de 0.3 puntos porcentuales frente al reporte preliminar y se ubicó por debajo del avance de 1.6% que esperaban los analistas encuestados por el portal financiero Investing.com.

     “En comparación con el cuarto trimestre, la desaceleración del PIB real reflejó principalmente desaceleraciones en el gasto de los consumidores, las exportaciones y el gasto de los gobiernos estatales y locales, así como una desaceleración en el gasto del gobierno federal”, dijo BEA, en un comunicado.

     Los analistas destacaron que la reducción del gasto en bienes de consumo contribuyó a la mayor parte del ajuste del PIB, tras descender a una tasa anualizada de 1.9%, frente a la caída de 0.4% estimada inicialmente. Los bienes durables, como automóviles y electrodomésticos, fueron los más afectados, pues cayeron 4.1% en el periodo.

     Por su parte, el gasto en servicios se mantuvo prácticamente sin cambios con un avance de 3.9%, una de las tasas más altas de las últimas dos décadas, lo que para algunos plantea un reto para el control de la inflación.

     En conjunto, el gasto en consumo personal (PCE, por sus siglas en inglés) aumentó a una tasa de 2% en el primer trimestre contra los tres meses previos, con lo que sufrió un ajuste a la baja de 0.5 puntos porcentuales frente a lo reportado de forma inicial.

     Pese a los desafíos que persisten, la moderación del crecimiento parece alimentar la expectativa de que las tasas de interés de la Reserva Federal, que hoy se ubican en máximos de dos décadas, bajarán al menos una vez en lo que resta de 2024. Así, las probabilidades implícitas de que se produzca al menos un recorte de 25 puntos base para finales de año ascienden a poco más de 80%, de acuerdo con el mercado electrónico Chicago Mercantile Exchange.

     “Desde el inicio de las subidas de tasas de la Fed hace más de dos años, los consumidores han demostrado una resiliencia que desafió las lecciones de ciclos previos”, escribieron Tim Quinlan y Shannon Seery, analistas de Wells Fargo, en un reporte. “El efecto rezagado de la política monetaria es prolongado y variable. ¿Están finalmente las autoridades de la Fed llegando al consumidor?”.

     Los funcionarios del banco central han mencionado que por ahora no tienen la confianza suficiente para empezar a recortar las tasas, pues la inflación no desaceleró al ritmo que esperaban en los primeros meses de este año.

     No obstante, el alza de la inflación fue menos pronunciada de lo previsto en el primer cuarto del año, pues los precios medidos en términos del PCE subieron 3.3% en el periodo y avanzaron a una tasa anual de 2.5%.

     Finalmente, los precios subyacentes del PCE, o aquella medida que desestima los cambios en productos altamente volátiles como alimentos o energéticos, subieron 3.6% en el trimestre y aumentaron 2.8% año a año, en ambos casos por debajo de lo reportado de manera preliminar.

     La variación de los precios subyacentes del PCE es una de las medidas más vigiladas por la Fed para determinar la política monetaria de Estados Unidos y su desempeño mensual será actualizado este viernes.

     El banco central estadounidense persigue un objetivo puntual de inflación de 2%.

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* César Pérez contribuyó a la elaboración de esta historia.