Cómo la presidenta electa de México obtuvo ayuda de EUA para combatir el crimen

18 de jun. (Dow Jones) -- Hace dos años, la policía en Ciudad de México realizó la mayor incautación de cocaína de la historia, confiscando 1.6 toneladas de ladrillos envueltos en plástico y estampados con logotipos falsos de Prada y Tesla. La incautación de 40 millones de dólares ocupó los titulares, pero el eje de la investigación se mantuvo en secreto: la aplicación de la ley de Estados Unidos.

     La redada de cocaína se llevó a cabo con inteligencia de Homeland Security Investigations, dijeron funcionarios mexicanos y estadounidenses. Fue un claro ejemplo de cómo la nueva presidenta electa de México, Claudia Sheinbaum, construyó silenciosamente fuertes relaciones con las fuerzas del orden de Estados Unidos durante cinco años como jefa de gobierno de la capital del país.

     Adoptó un enfoque de ley y orden para enfrentar el crimen violento, aumentando el número y los salarios de los policías e instalando a un jefe de seguridad que trabajó estrechamente con las fuerzas del orden de Estados Unidos. El resultado fue una fuerte reducción de los homicidios en la capital, un logro que Sheinbaum ha prometido replicar en todo el país.

     Los grupos del crimen organizado controlan alrededor de un tercio del territorio de México, de acuerdo con el Pentágono, aterrorizando a México y matando a miles de personas atrapadas en guerras internas. Los cárteles mexicanos también controlan el flujo de drogas con destino a Estados Unidos, alimentando una crisis de sobredosis y la inmigración ilegal, un tema prioritario para los votantes estadounidenses.

     Sheinbaum ganó la presidencia por una amplia mayoría contra una coalición opositora en las recientes elecciones. Las encuestas mostraron que la seguridad era la principal preocupación de los votantes.

     Funcionarios estadounidenses y mexicanos dijeron que su elección señala un cambio potencial en las relaciones de México con agencias como Homeland Security. El presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador se acomodó a los presidentes Donald Trump y Joseph Biden para bloquear la migración ilegal a Estados Unidos, pero limitó las actividades de los funcionarios de seguridad de Estados Unidos en México y criticó con frecuencia a la Drug Enforcement Agency (DEA).

     Fiel protegida del líder nacionalista saliente, Sheinbaum demostró independencia de López Obrador en materia de seguridad durante su tiempo como jefa de gobierno de Ciudad de México. El gobierno de la ciudad tenía una relación más dinámica con los funcionarios de seguridad de Estados Unidos que cualquier otro gobierno estatal en el país, dicen analistas y funcionarios estadounidenses.

     “Esto no es muy conocido, pero trabajan muy estrechamente”, dijo Eduardo Guerrero, un consultor de seguridad que sirvió en la secretaría de seguridad federal de México.

     Sheinbaum hizo de la lucha contra el crimen organizado un tema central en su campaña, aunque no mencionó el trabajo de su administración con las fuerzas del orden de Estados Unidos, al tiempo que también prometió continuar las políticas nacionalistas de su predecesor.

     Una portavoz de Sheinbaum dijo que como alcaldesa, ella tenía una buena relación con la Embajada de Estados Unidos, y que es probable que continúe cuando sea presidenta. En su discurso de victoria temprano un día después de los comicios, Sheinbaum dijo que la relación con Estados Unidos sería entre iguales. Biden llamó a Sheinbaum el lunes y dijo que ambos enfatizaron su compromiso con la cooperación en seguridad.

     Funcionarios mexicanos y estadounidenses de alto nivel dicen que esperan que la coordinación de México con las fuerzas del orden de Estados Unidos se fortalezca bajo Sheinbaum, una científica de formación que realizó investigaciones postdoctorales en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en California.

     Si ella puede replicar su éxito a nivel nacional es una cuestión abierta, dicen analistas de seguridad.

     “El gasto en la aplicación de la ley y la administración de justicia en Estados Unidos es muy alto, en México es muy bajo, y obtienes lo que pagas”, dijo David Shirk, un experto en seguridad de la Universidad de California en San Diego.

     Funcionarios mexicanos y estadounidenses dicen que su jefe de policía durante la mayor parte de su tiempo como jefa de gobierno, Omar García Harfuch, proporcionó inteligencia a las fuerzas del orden de Estados Unidos sobre objetivos de alto nivel y recibió información estadounidense a cambio.

     García Harfuch dijo que cuando se convirtió en jefe de seguridad, Ciudad de México estaba sumida en una ola de criminalidad marcada por una serie de secuestros y asesinatos de alto perfil. “Las cosas estaban muy mal”, dijo en una entrevista. Durante el tiempo de Sheinbaum en el cargo, el crimen violento en Ciudad de México cayó un 58% mientras que los homicidios se redujeron 51%, de acuerdo con estadísticas del gobierno. El robo de autos también cayó drásticamente.

     Como jefa de gobierno de Ciudad de México, Sheinbaum se reunía con su equipo de seguridad a las 7 a.m. todos los días de la semana para revisar las estadísticas delictivas y presionar a los altos funcionarios policiales sobre los puntos críticos de crimen, según personas familiarizadas con su trabajo. Cambió la ley para permitir que la policía local investigara delitos y contrató a más investigadores y analistas enfocados en los barrios más violentos.

     “Los salarios de los policías fueron la mayor inversión”, dijo Ramón Bernal, quien representa los intereses laborales de la policía en el país.

     Una fuente de inspiración fue la Estrategia de Cese de Oakland, un programa que buscaba reducir los asesinatos y tiroteos entre pandillas, disminuir las tasas de reincidencia y encarcelamiento y fortalecer las relaciones policiales con las comunidades. Sheinbaum visitó la ciudad californiana en 2018 y se reunió con la entonces alcaldesa Libby Schaaf para aprender sobre la iniciativa de seguridad.

     El gran cargamento de cocaína incautado por la policía de Ciudad de México hace dos años pertenecía a la organización criminal de los Beltrán Leyva, dijeron funcionarios mexicanos y estadounidenses. Los contrabandistas recibieron la cocaína colombiana por barco y planearon dejar parte de ella en Tepito, hogar de La Unión, la principal organización criminal de Ciudad de México. Los funcionarios dijeron que el resto del envío estaba destinado a Los Ángeles.

     Las autoridades mexicanas dicen que las ganancias de los envíos de drogas alimentan el reclutamiento de miembros de pandillas en México y un próspero mercado negro de armas procedentes de Estados Unidos. En la agenda con Estados Unidos está la identificación y captura de los principales líderes de las bandas de contrabando de fentanilo de México, dijeron funcionarios mexicanos. México quiere acabar con los que dirigen las organizaciones más violentas. Alinear las prioridades de ambos países será un desafío importante para Sheinbaum, dijeron los funcionarios.

     García Harfuch, hijo y nieto de altos funcionarios de seguridad mexicanos, fue el objetivo de un espectacular intento de asesinato hace cuatro años cuando más de 40 hombres fuertemente armados montaron una emboscada antes del amanecer mientras conducía por la elegante avenida Reforma de Ciudad de México.

     El jefe de policía fue alcanzado tres veces. Los hombres armados lanzaron granadas de fragmentación y dispararon más de 400 rondas de rifles de asalto y un rifle de francotirador semiautomático Barrett calibre .50, acribillando su SUV blindado y matando a dos guardaespaldas y un transeúnte.

     Desde su cama de hospital, García Harfuch culpó al violento cártel de Jalisco, cuyas operaciones había interrumpido al capturar al jefe del cártel en Ciudad de México, Aldo “El Chucky” Azcona, en 2019. El grupo quería abrirse paso en los lucrativos mercados de drogas callejeras y extorsión de la capital matando a los líderes de pandillas rivales.

     Como alcaldesa, Sheinbaum aumentó el número de cámaras de vigilancia en Ciudad de México para mejorar las pruebas cuando los delincuentes son llevados a juicio. Muchos casos criminales se desmoronan en México por falta de pruebas.

     Si los criminales no son capturados en el acto y los fiscales no pueden contar con pruebas sólidas en el juicio “no puedes avanzar en la lucha contra la impunidad”, dijo Sheinbaum en una reciente reunión con líderes empresariales que exigían acciones sobre la deteriorada situación de seguridad en México.

     “Lo que queremos hacer es crear un sistema nacional de inteligencia e investigación”, dijo.

     López Obrador creó una Guardia Nacional militarizada para reemplazar a la policía federal y enfrentar al crimen organizado con un enfoque que buscaba reducir la confrontación armada directa. Pero la política no logró prevenir la expansión territorial agresiva de las organizaciones criminales, en parte debido a la capacidad limitada para investigar delitos, dicen analistas. Los arrestos han disminuido drásticamente desde que se creó la fuerza en 2019. López Obrador ha negado que el crimen organizado se haya expandido.

     El plan de seguridad de Sheinbaum pide fortalecer la Guardia Nacional y desbaratar el flujo de armas y precursores químicos para drogas sintéticas cruciales para las bandas de drogas.

     López Obrador reclutó al ejército y a leales con poca experiencia en seguridad. Como jefa de gobierno, Sheinbaum contrató a veteranos de la policía y tecnócratas. Pablo Vázquez, el actual jefe de seguridad de Ciudad de México, tiene una maestría de la London School of Economics y realizó estudios avanzados sobre crimen organizado en la Universidad de Catania en Sicilia.

     “En la Ciudad de México no ha habido ni un solo oficial militar de alto rango involucrado en la gestión de la seguridad de la ciudad”, dijo Sergio Aguayo, un activista de derechos humanos y experto en seguridad de México.