Openbank, apuesta digital de Santander, comienza sus operaciones en México

19 de nov. (Axis negocios) -- Openbank, el banco digital del español Grupo Santander, arrancó oficialmente operaciones en México, como parte de las apuestas de los grandes jugadores tradicionales para competir de forma más directa con el ecosistema de nuevas firmas de tecnología financiera, o fintech.

     La filial, que el año pasado obtuvo su licencia local como institución bancaria, arrancó su sitio web y aplicación para ofrecer productos de débito y ahorro, además de tarjeta de crédito, dio a conocer el prestamista a través de un comunicado.

     “Openbank México es ya una realidad para todos los mexicanos que quieren gestionar sus finanzas de manera rápida, sencilla, 100% digital y con la seguridad y solvencia de Santander”, escribió en el comunicado Matías Núñez, director general de Openbank México.

     Por no solo es un esfuerzo local, ya que esa es la marca que utiliza Santander alrededor del mundo para su subsidiaria completamente digital.

     Openbank operará de forma independiente a Santander México --aunque compartirá cajeros automáticos--, y representa parte de los esfuerzos de la banca tradicional de atraer a usuarios que prefieren servicios digitales y con pocas o nulas comisiones, pero con el atractivo de estar respaldadas por una institución regulada y supervisada --y en varios casos con décadas de experiencia.

     Es por ello que Openbank resaltó en su comunicado que al tener una licencia bancaria los recursos de quienes se conviertan en clientes están asegurados por el Instituto para la Protección del Ahorro Bancario (IPAB).

     Otros bancos de larga data que han emprendido estrategias similares incluyen a Regional con Hey Banco, Invex con Now, y Banorte con Bineo, todas ellas marcas con estructura y finanzas separadas de sus bancos tradicionales hermanos.

     En México las firmas de tecnología financiera deben están sujetas a regulación, la principal es la Ley para Regular las Instituciones de Tecnología Financiera, también conocida como Ley Fintech, que fue pionera en la región latinoamericana y bajo la cual ya operan más de 50 entidades en el país.

     En México existen 773 empresas que pueden ser clasificadas como fintech, de acuerdo con el último estudio de la plataforma especializada en startups Finnovista, con información de 2023 y publicado este año.

     Dentro de ese universo, los segmentos dominantes son préstamos y pagos y remesas, los cuales suman a casi 290 jugadores.

     Diversas firmas nativas digitales han emprendido la obtención de licencias bancarias o la compra de instituciones financieras existentes en su búsqueda de beneficios como ofrecer cuentas más sofisticadas y captar dinero del público para abaratar su costo de fondeo.

     Entre ellas están las mexicanas Klar, Fondeadora y Stori, además de la argentina Ualá y la brasileña Nu.

     Estas instituciones buscan aprovechar la adopción acelerada de servicios digitales en el país. En 2017 había menos de medio millón de usuarios de tecnología financiera en el país, en 2023 rebasaron los 12 millones y para 2027 podrían superar 20 millones, de acuerdo con el sitio especializado en estadísticas Statista.

     La institución llega a México luego de ser reconfigurada en 2017 para pasar a ser completamente digital y ya operar en España, Alemania, Portugal, Países Bajos y recientemente en Estados Unidos.

     A diferencia de otros prestamistas --como Bineo--, OpenBank decidió entrar desde un inicio a la “guerra de rendimientos”, o a pagar intereses por ahorros aprovechando el entorno de --todavía-- elevadas tasas de interés de referencia, con la intención de atraer mayor volumen de depósitos.

     La filial de Banco Santander ofrece en el país un rendimiento anual de 12.5%, superior al de los certificados de la tesorería de la federación, o Cetes, pero por debajo de la propuesta de competidores como Mercado Pago, Ualá o Nu.

     En México cerca de 14% de las fintech, o poco más de 100 instituciones, ofrecen algún producto de ahorro, con una tasa de interés promedio de 12.9%, de acuerdo con el estudio de Finnovista.

     “México es un mercado con un gran potencial para un banco digital de última generación como Openbank”, escribió en el comunicado Petri Nikkilä, director general de Openbank a nivel global. “Esperamos convertirnos en un referente para los clientes mexicanos que quieren productos competitivos a través de una experiencia de primer nivel”.

     El banco dijo que en los próximos meses lanzará nuevos productos y servicios, sin detallar cuáles.

     La institución recibió además las calificaciones de calidad crediticia más elevadas en escala local por Moody’s México y Fitch Ratings.

* Dassaev Rodríguez colaboró con esta historia