La jefa comercial de Biden respalda las reformas de OMC --con una advertencia

11 de oct. (Bloomberg) -- La principal funcionaria comercial del presidente estadounidense Joseph R. Biden reafirmó el compromiso de Estados Unidos de reformar la Organización Mundial del Comercio (OMC) en un discurso destinado a mitigar las críticas de que Estados Unidos está frenando los esfuerzos para actualizar el reglamento de décadas del organismo comercial.

     En declaraciones para el Center for Strategic and International Studies en Washington, la representante comercial Katherine Tai dijo que ella y sus colegas estadounidenses están “arremangándose” para avanzar en una agenda de reformas integrales que mejorarán la transparencia, reforzarán la función de negociación de OMC y repararán su sistema de resolución de controversias.

     Sin embargo, Tai advirtió que la administración Biden no está interesada en “restaurar” el órgano de apelación de OMC, una especie de corte suprema para el comercio que dejó de funcionar en 2020 después de que el expresidente Donald J. Trump bloqueó todos los nuevos nombramientos para el panel de siete miembros.

     “El objetivo aquí no es restaurar el órgano de apelación o volver a la forma en que como se hacían las cosas antes”, dijo Tai. “Se trata de proporcionar confianza en que el sistema es justo. Y revitalizar la agencia de los miembros para resolver sus disputas”.

Parálisis del órgano de apelación

La parálisis del órgano de apelación de OMC hizo más difícil para los miembros de la Organización obtener justicia comercial en un momento de crecientes tensiones económicas en todo el mundo. Si bien los países aún pueden presentar diferencias, una parte perdedora puede vetar fácilmente las resoluciones de OMC apelando al éter institucional.

     Eso aumentó la incertidumbre para las empresas que operan en el extranjero y plantea preocupaciones sistémicas respecto a si el obstruccionismo estadounidense reducirá la legitimidad del sistema basado en reglas de OMC a favor de un sistema de comercio basado en el poder.

     De hecho, el estancamiento del Órgano de Apelación coincidió con un fuerte aumento de las medidas restrictivas del comercio, como los aranceles de ‘ojo por ojo’, las subvenciones ilegales y otros obstáculos perjudiciales al comercio.

'Justo y eficaz'

Tai dijo que Estados Unidos quiere un sistema de solución de disputas que “sea justo y efectivo y apoye un equilibrio saludable de soberanía, democracia e integración económica”.

     Si bien los objetivos de la administración Biden siguen siendo algo vagos, la administración ofreció una ventana a su pensamiento este verano cuando circuló un documento de dos páginas que describe 10 objetivos generales para reformar la función de solución de diferencias de la OMC.

     Tai se centró en cuatro objetivos específicos durante su discurso:

     Ofrecer “alternativas prácticas y apropiadas al litigio”

     Limitar las resoluciones de disputas a “solo lo que sea necesario para resolver las disputas”

     Poner fin a la “extralimitación judicial y restaurar el espacio de políticas”.

     Tratar de “corregir los informes de los grupos especiales de la OMC que han afirmado que la OMC puede cuestionar los juicios legítimos de seguridad nacional de los miembros”.

     En diciembre pasado, Tai dijo que la OMC se estaba “metiendo en un hielo muy, muy delgado” después de que dictaminó que Estados Unidos se equivocó cuando afirmó que los aranceles de acero y aluminio de Trump estaban exentos de la supervisión de la OMC debido a preocupaciones de seguridad nacional.

Alto escepticismo

Pero el discurso de Tai puede sonar hueco entre los aliados y enemigos de Estados Unidos que han visto a la administración Biden hacer escaso uso del sistema, optando en cambio por apelar muchos de sus casos perdedores al vacío legal dejado por la parálisis del órgano de apelación.

     Durante los primeros tres años de Biden en el cargo, Estados Unidos no ha presentado ningún caso de solución de diferencias como demandante y, en cambio, ha participado en conversaciones bilaterales con sus socios comerciales más importantes para resolver disputas comerciales fuera del paraguas de OMC.

     Al mismo tiempo, la administración Biden mantuvo los aranceles ilegales de Trump en la OMC sobre importaciones chinas por valor de miles de millones de dólares y desencadenó una carrera global de subsidios después de ofrecer fondos masivos para productos ecológicos producidos en el país en Inflation Reduction Act.

     Biden también continuó la práctica de su predecesor de bloquear todos los nuevos nombramientos para el extinto órgano de apelación de OMC, a pesar de las repetidas solicitudes de una gran mayoría de los 164 miembros de la organización para reiniciar el proceso de nombramiento de inmediato.

Las metas de la reforma de EUA

Este mes, la OMC organizará una reunión de altos funcionarios en Ginebra para discutir su promesa de 2022 de restaurar un “sistema de solución de diferencias que funcione plena y correctamente” para 2024.

     El director general de OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, expresó la esperanza de que la reunión ayude a impulsar a los Miembros a adoptar decisiones concretas en su 13ª Conferencia Ministerial, que se celebrará en Abu Dhabi en febrero.

     Pero las expectativas de un avance siguen siendo bajas porque la fecha límite de 2024 cae durante un año de elecciones presidenciales en Estados Unidos y los funcionarios de comercio están de acuerdo en que la administración Biden tendría dificultades para gastar capital político para reparar un sistema que no ha logrado moderar los peores abusos comerciales de China.